Classement des meilleurs OL avant la saison 2017-2018

Peu mises en avant par les vidéos ou les statistiques, les positions de la ligne offensive sont pourtant cruciales au sein d’une équipe de NFL. Une bonne ligne permet à son QB d’évoluer de manière beaucoup plus sereine, et à ses RB de trouver de belles brèches dans les défenses adverses. Le rôle de Left Tackle est d’autant plus important car c’est ce joueur qui a la mission de protéger le côté aveugle du Quarterback.
Plutôt que de faire un classement complet, qui aurait été quasiment impossible à faire sur ces positions, j’ai opté pour un système de chapeaux. 5 joueurs composent chaque chapeau, sachant que tous les joueurs cités sont des titulaires et des joueurs de qualité.

Offensive Tackles

Chapeau 1		Chapeau 2		Chapeau 3
Trent Williams	WAS	Andrew Witworth	LAR	Jack Conklin	TEN
David Bakhtiari	GB	Marcus Canon	NE	Marcus Gilbert	PIT
Joe Thomas	CLE	Taylor Lewan	TEN	Duane Brown	HOU
Jason Peters	PHI	Lane Johnson	PHI	Bryan Bulaga	GB
Tyron Smith	DAL	Donald Penn	OAK	Anthony Castonzo	IND
Chapeau 4		Chapeau 5
Zach Strief	NO	Morgan Moses	WAS
Ryan Schraeder	ATL	Cordy Glenn	BUF
Ricky Wagner	DET	Taylor Decker	DET
Nate Solder	NE	Alejandro Villanueva	PIT
Terron Armstead	NO	Joe Staley	SF

Dans le premier chapeau, on retrouve le gratin des Left Tackles, des joueurs qui protègent parfaitement le blind side de leurs QB depuis plusieurs saisons. Malgré sa suspension en début de saison dernière, Trent Williams a surement été le Tackle le plus dominant lorsqu’il était sur le terrain. David Bakhtiari mérite d’apparaître dans ce premier chapeau, tant sa saison a été admirable avec les Packers. La prolongation offerte par Green Bay avant la saison 2016 est déjà une bonne affaire pour la franchise du nord du pays. Joe Thomas est quant à lui un habitué des louanges, puisqu’il fait partie du top 5 à la position depuis plusieurs saisons maintenant. A 35 ans, Andrew Whitworth ne faiblit pas et continue d’être une référence à son poste. Il a été impeccable avec les Bengals et a signé un beau contrat chez les Rams durant l’intersaison. Enfin Tyron Smith reste lui aussi au top, même s’il a été un peu moins dominant la saison dernière (comparé aux 2 exercices précédents).
Le chapeau 2 ressemble à une antichambre du 1^er. On y retrouve soit des joueurs qui ont l’ambition d’arriver au top, soit un joueur qui le quitte de justesse. Ce joueur est Jason Peters, référence au poste il y 2 ans et qui reste encore excellent avec les Eagles. La seule raison qui fait qu’il se trouve dans le 2^ème chapeau est l’émergence de David Bakhtiari au plus au niveau.  On retrouve également Donald Penn dans ce chapeau, qui continue de progresser depuis son arrivée à Oakland. Quant aux 3 autres joueurs, Marcus Cannon, Taylor Lewan et Lane Johnson, ils ont moins de 30 ans et se rapprochent des meilleurs.
Dans le 3^ème chapeau, il faut évidemment noter la présence de Jack Conklin, rookie et une des révélations de la saison. Elu dans la première équipe All-Pro, il est déjà une référence sur le poste de Right Tackle. Il doit maintenant confirmer. Marcus Gilbert et Bryan Bulaga sont récompensés après des grosses saisons au sein de lignes offensives très performantes à Pittsburgh et Green Bay. Duane Brown fait parler son expérience et continue d’être précieux pour les Texans. Enfin, Anthony Castonzo a fait ce qu’il peut pour protéger Andrew Luck, même si de l’aide serait nécessaire sur la ligne des Colts.
Le chapeau numéro 4 fait apparaître le duo de Tackle des Saints, Strief et Armstead, ainsi que la nouvelle recrue des Lions, Ricky Wagner. Deux joueurs présents au dernier Super Bowl le complète, Nate Solder pour les champions Patriots et Ryan Schraeder pour les Falcons.
Enfin, le chapeau 5 est assez hétérogène, avec des joueurs pas au niveau des meilleurs mais qui sont des titulaires indiscutables et précieux. Cela va du vétéran Joe Staley, qui s’accroche, à Taylor Decker, une des valeurs montantes à la position.

Offensive Guards

Chapeau 1		Chapeau 2
Marshal Yanda	BAL	Ramon Foster	PIT
Zack Martin	DAL	Brandon Brooks	PHI
Kelechi Osemele	OAK	Kevin Zeitler	CIN
Richie Incognito	BUF	David DeCastro	PIT
T.J Lang	DET	Josh Sitton	CHI

Référence sur le poste de Guard depuis de nombreuses saisons, Marshal Yanda mériterait presque un chapeau à part. Encore une fois au-dessus du lot en 2016, il est incontestablement le meilleur Guard de NFL. Une hégémonie que quelques joueurs essaient de mettre à mal, à l’image de Zack Martin, Kelechi Osemele et Richie Incognito. Martin profite d’une formidable ligne offensive à Dallas mais sa présence fait la différence. Osemele, ex coéquipier de Yanda à Baltimore, est parti pour Oakland la saison dernière et il a montré qu’il pouvait être un leader de ligne. Quant à Incognito, on aime ou on n’aime pas, mais il reste un formidable bloqueur. T.J Lang complète le 1^er chapeau après une nouvelle belle saison pour les Packers. Certains trouveront son contrat avec Lions trop gros étant donné son âge (les 30 ans sont passés), mais Lang l’a mérité sur le terrain.

Dans le chapeau 2, on retrouve le duo de Guard des Steelers. Ramon Foster en particulier a réussi une saison de très haute facture. On peut en dire de même des saisons de Brandon Brooks avec les Eagles et de Kevin Zeitler avec le Bengals. Enfin, Josh Sitton (31 ans), est chaque année, un peu moins dominateur, mais il reste un Guard très solide.

Centres

Chapeau 1		Chapeau 2		Chapeau 3
Travis Frederick	DAL	Brandon Linder	JAX	J.C Tretter	CLE
Alex Mack	ATL	Ben Jones	TEN	Justin Britt	SEA
Matt Paradis	DEN	Greg Mancz	HOU	Max Unger	NO
Rodney Hudson	OAK	Corey Linsley	GB	Maurkice Pouncey	PUT
Cody Whitehair	CHI	Jeremy Zuttah	SF	Ryan Kalil	CAR

Depuis 3 saisons maintenant, Travis Frederick est le meilleur centre de la NFL et le point d’ancrage d’une des meilleures lignes offensives de la ligue. Alex Mack et Matt Paradis complètent un podium qui a fière allure. Mack a fait un bien fou aux Falcons et a immédiatement stabilisé la ligne, ce qui a aidé son QB Matt Ryan à sortir sa plus grosse saison et à son équipe d’aller au Super Bowl. Quant à Matt Paradis, il a été impérial, notamment en début d’année où il semblait infranchissable. Rodney Hudson a confirmé son statut du côté d’Oakland et a aidé à former une ligne offensive new-look très solide. Enfin, Cody Whitehair est le 2^ème rookie mentionné dans ces chapeaux (après l’OT Jack Conklin).

Dans les chapeaux 2 et 3, on retrouve des valeurs sûres à la position, ainsi que des vétérans qui dominaient il y a quelques saisons et qui restent des joueurs de qualité.

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