Draft NFL 2023 – Les meilleurs prospects au poste de Cornerbacks
Les années se suivent et se ressemblent, puisque nous avons une nouvelle cuvée prometteuse au poste de cornerback. Il n’y a peut-être pas un prospect aussi fort que Sauce Gardner (4ème choix en 2021), mais de nombreux joueurs qui devraient rapidement être appelés. Christian Gonzalez, Devon Witherspoon et Joey Porter Jr devraient être les plus convoités, et plusieurs autres CB pourraient sortir dès le 1er tour. Et la profondeur est ensuite excellente pour les jours suivants.
Christian Gonzalez
- Université : Oregon
- Ville de naissance : Carrollton (Texas)
- Recrutement : 4 étoiles
- Age : 20 ans
Parcours
Formé au lycée The Colony au Texas, Christian Gonzalez obtient la note de 4 étoiles comme receveur et « defensive back ». Initialement, il donne son accord à Purdue mais change finalement d’avis et rejoint Colorado. Titulaire directement avec les Buffaloes, il y reste 2 ans avant de suivre Demetric Martin (le coach des CB) à Oregon. L’augmentation de niveau n’a pas inquiété Gonzalez, qui est même devenu l’un des meilleurs cornerbacks de la Pac-12. Il figurait ainsi dans l’équipe-type de la conférence en 2022.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Déviations |
| 2020 | Colorado | 6 | 25 | 0 | 5 |
| 2021 | Colorado | 12 | 53 | 0 | 5 |
| 2022 | Oregon | 12 | 50 | 4 | 7 |
Points forts
- Taille idéale pour défendre sur n’importe quel poste.
- Très rapide pour sa taille. Expérience comme sprinter (chrono de 21.6 secondes sur 200m).
- Fluidité des mouvements. Grande maîtrise de son corps. Rapidité d’exécution.
- Instincts. En couverture et sur les phases au sol.
Zones d’améliorations
- Trop timide. On aimerait le voir jouer avec moins de retenue et plus de physique, notamment sur la fin des actions pour s’imposer.
Résumé
Christian Gonzalez possède un mix idéal de taille et de vitesse pour exceller comme cornerback extérieur. Il a ainsi les qualités nécessaires pour être un CB numéro 1 en NFL, mais il doit se comporter comme tel et afficher plus d’autorité dans son jeu.
Projection : 1er tour. Top 10.
Devon Witherspoon
- Université : Illinois
- Ville de naissance : Pensacola (Florida)
- Recrutement : 1 étoile
- Age : 22 ans
Parcours
Witherspoon s’est mise très tard au football américain, et même s’il a rapidement montré ses qualités, il n’était noté qu’1 étoile à sa sortie du lycée. De plus, ses résultats académiques n’étaient pas suffisants pour espérer une bourse en Division I. Initialement, il devait ainsi rejoindre le JUCO et plus précisément le Hutchinson Community College dans le Kansas. Il a finalement réussi à remonter ses notes et a vu des offres tardives arriver, dont celle d’Illinois. Et il est devenu immédiatement titulaire pour les Fighting Illini. Après 3 saisons correctes mais sans éclats particuliers, il est devenu dominant en 2022. Membre de l’équipe-type du pays (une première pour l’université de l’Illinois) et élu Meilleur DB de la conférence Big Ten, il a vu sa cote grimper en flèches ces derniers mois.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Déviations |
| 2019 | Illinois | 12 | 33 | 0 | 2 |
| 2020 | Illinois | 7 | 31 | 2 | 0 |
| 2021 | Illinois | 10 | 52 | 0 | 9 |
| 2022 | Illinois | 12 | 41 | 3 | 14 |
Points forts
- QI foot. Reconnaît très vite et bien les routes des receveurs. Sait lire les yeux des QB. Son expérience aide.
- Compétiteur, agressif. Ne lâche pas son vis-à-vis. Particulièrement gênant en « press coverage » et bon en couverture individuelle.
- Instincts sur le ballon. Produit des déviations et des interceptions.
Zones d’améliorations
- Attention aux mains qui trainent et aux pénalités en NFL. Parfois trop agressif.
- Physique assez « light ». Peut avoir plus de mal face à des WR puissants.
Résumé
Devon Witherspoon n’est pas le plus athlète à ce poste, mais il est un joueur instinctif et un véritable compétiteur. S’il corrige certains aspects de son jeu et qu’il confirme le niveau affiché en 2022, il peut devenir un excellent CB de NFL à court terme.
Projection : 1er tour. Top 15.
Joey Porter Jr
- Université : Penn State
- Ville de naissance : Bakersfield (California)
- Recrutement : 4 étoiles
- Age : 22 ans
Parcours
Né en Californie, Joey Porter Jr est ensuite parti pour la Pennsylvanie lorsque son père jouait DE pour les Steelers. Également passé par les Dolphins et les Cardinals, il a remporté le Super Bowl XL avec Pittsburgh, il a été 4 fois Pro Bowler, et il a signé 98 sacks en carrière. Son fils essaie maintenant de suivre ses traces, mais comme cornerback. Formé dans le prestigieux lycée de North Allegheny, il sort avec le statut de prospect 4 étoiles. Vu comme le 4ème meilleur prospect de l’état de Pennsylvanie, il s’engage avec Penn State en 2019. Sur le banc lors de sa première saison, il devient titulaire en 2020 et le restera pendant ses 3 saisons avec les Nittany Lions. 2022 est sa meilleure année, avec notamment une accolade de MVP défensif de son équipe et une présence dans la 2ème équipe-type du pays.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Déviations |
| 2019 | Penn State | 3 | 3 | 0 | 1 |
| 2020 | Penn State | 8 | 33 | 0 | 4 |
| 2021 | Penn State | 13 | 50 | 1 | 4 |
| 2022 | Penn State | 10 | 27 | 0 | 11 |
Points forts
- Ultra physique. Va gêner les WR de NFL en « press coverage ».
- Grande envergure. Peut disputer n’importe quelle réception, même s’il est un peu loin.
- Son père était un joueur dominant. Ces gênes de compétiteur semblent s’être transmis.
Zones d’améliorations
- Attentions aux mains. Risque de pénalités accru en NFL.
- Manque de fluidité sur les changements de direction.
Résumé
Athlète remarquable à la position de cornerback, Joey Porter peut devenir un formidable atout en « press coverage ». Dans ce rôle, il sera un cauchemar pour les WR adverses et ne les lâchera pas. Sa dernière saison à Penn State laisse également envisager une plus grande polyvalence dans le temps.
Projection : 1er tour. Top 15.
Deonte Banks
- Université : Maryland
- Ville de naissance : Baltimore (Maryland)
- Recrutement : 3 étoiles
- Age : 22 ans
Parcours
Banks a grandi et fait ses classes dans le Maryland, et après un début de carrière prometteur au lycée d’Edgewood, il décide de rester local et rejoint les Terrapins. Rapidement titulaire lors de sa première année, il est moins en vue ensuite, d’abord du fait de la saison raccourcie par le Covid (2020), puis à cause d’une blessure à l’épaule subie dès le début de la saison 2021. Mais il parvient à revenir plus fort et signe une dernière année de grande qualité.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Déviations |
| 2019 | Maryland | 9 | 28 | 1 | 2 |
| 2020 | Maryland | 5 | 11 | 0 | 1 |
| 2021 | Maryland | 2 | 6 | 0 | 0 |
| 2022 | Maryland | 12 | 38 | 1 | 8 |
Points forts
- Taille idéale pour jouer sur l’extérieur.
- Vitesse pour sa taille. Peut suivre n’importe quel receveur.
- Physique qui lui permet de tenir en « press coverage ».
- Bon plaqueur.
Zones d’améliorations
- Ne joue pas toujours avec sa taille. Doit apprendre à mieux l’utiliser.
- Un peu raide. Transition pas toujours fluide.
- Temps de réaction parfois un peu long.
Résumé
Prospect complet, Deonte Banks peut devenir un excellent CB de NFL. Il présente un peu plus de risques que les 3 joueurs cités précédemment, mais s’il progresse encore techniquement, il peut s’imposer comme un CB numéro 1 à terme.
Projection : 1er tour
Kelee Ringo
- Université : Georgia
- Ville de naissance : Tacoma (Washington)
- Recrutement : 5 étoiles
- Age : 20 ans
Parcours
Né dans l’état de Washington, Kelee Ringo a ensuite déménagé dans l’Arizona. Au lycée de Saguaro, il fait sensation grâce à sa vitesse. Il affiche ainsi des chronos de 10.43 seconds sur 100 mètres et 21.18 secondes sur 200 mètres. Cela lui sert aussi sur les terrains de football américain, et il sort du lycée avec l’étiquette de CB numéro 1 du pays en 2020. Il reçoit des offres de la part d’une vingtaine d’universités et choisit Georgia. Notamment à cause d’une blessure, Ringo ne joue pas lors de sa première année. L’histoire est différente lors des deux saisons suivantes, avec un temps de jeu conséquent et des belles performances. En 2021, il fait partie de l’équipe-type « Frehsman » du pays et signe une pick-6 en finale nationale pour assurer le titre aux Bulldogs. En 2022, il fait partie de la 2ème équipe-type de la conférence SEC et aide son équipe à conserver son titre.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Déviations |
| 2020 | Georgia | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2021 | Georgia | 14 | 34 | 2 | 8 |
| 2022 | Georgia | 15 | 42 | 2 | 7 |
Points forts
- Peut-être le plus bel athlète de cette Draft… Un combo taille, puissance et vitesse presque illégal. Physique pour tenir en « press coverage ». Vitesse pour suivre les receveur dans la profondeur.
- Plaqueur solide. Bon support sur les phases au sol.
Zones d’améliorations
- Réactivité. Parfois trop impatient et agressif. Parfois trop lent dans sa reconnaissance des routes. En conséquence, il peut être sanctionné (pénalités, « big plays »).
Résumé
Quand on voit évoluer Ringo, on se dit qu’il pourrait jouer Safety voire Linebacker… En un mot, le potentiel physique de Kelee Ringo peut faire tourner la tête. Mais le manque de raffinement technique peut aussi inquiéter. Bien coaché et bien utilisé, il peut devenir un CB dominant.
Projection : Fin du 1er tour.
Cam Smith
- Université : South Carolina
- Ville de naissance : Blythewood (South Carolina)
- Recrutement : 4 étoiles
- Age : 22 ans
Parcours
Cam Smith débute sa formation dans le Maryland, avant de revenir dans son état d’origine. Il devient alors l’un des meilleurs prospects de Caroline du Sud et du pays, et sort avec une note de 4 étoiles. Convoité par de nombreux programmes, il décide de rejoindre les Gamecocks. Il ne joue quasiment pas lors de sa première année, et se contente d’un rôle de remplaçant la saison suivante. C’est en 2021 qu’il devient titulaire et qu’il explose.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Déviations |
| 2019 | South Carolina | 2 | 7 | 0 | 0 |
| 2020 | South Carolina | 8 | 16 | 2 | 2 |
| 2021 | South Carolina | 11 | 41 | 3 | 11 |
| 2022 | South Carolina | 11 | 27 | 1 | 5 |
Points forts
- Instincts en couverture. Lit très bien le jeu, et localise très bien la balle. Belle production (6 interceptions, 18 passes déviées).
- Polyvalence. Peut jouer sur l’extérieur ou sur le slot. Expérience dans les deux positions avec South Carolina.
- Jeu de jambes excellent. Il a montré qu’il pouvait suivre les WR les plus rapides.
Zones d’améliorations
- Pas le CB le plus athlétique. Beaucoup de petites blessures.
- Vitesse de pointe limitée. S’essouffle dans la durée.
- Plaqueur moyen.
Résumé
Instinctif et polyvalent en couverture, Cam Smith apporte presque tout ce qui est demandé pour un défenseur de NFL. Cependant, il n’est pas un athlète remarquable, et cela sera retenu contre lui au niveau supérieur, surtout à cette position.
Projection : Fin du 1er tour. Début du 2ème.
Emmanuel Forbes
- Université : Mississippi State
- Ville de naissance : Grenada (Mississippi)
- Recrutement : 4 étoiles
- Age : 22 ans
Parcours
Athlète multi-sports au lycée de Grenada, Emmanuel Forbes s’illustre en football américain, en basketball et en baseball. Noté 4 étoiles dans le premier sport, il décide de rejoindre l’université de Mississippi State, à quelques kilomètres de chez lui. Et il va briller immédiatement, terminant 3ème du championnat avec 5 interceptions, dont 3 pick-6. Des promesses confirmées lors des deux saisons suivantes, et notamment en 2022 avec 6 interceptions (3ème de FBS) dont 3 pick-6 de nouveau. De quoi avoir une place dans la 2ème équipe-type du pays.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Déviations |
| 2020 | Mississippi State | 10 | 45 | 5 | 6 |
| 2021 | Mississippi State | 13 | 59 | 3 | 4 |
| 2022 | Mississippi State | 12 | 46 | 6 | 10 |
Points forts
- Bons instincts. Reconnaît bien les actions, même avant le snap.
- Rapide et fluide. Peut suivre les WR les plus rapides. Peut fermer les espaces soudainement.
- Ultra productif. 14 interceptions en 3 saisons, dont 6 pick-6 (record FBS). Domine sur les réceptions contestées. Mains sûres.
Zones d’améliorations
- Très fin. Physiquement un peu « light » pour la NFL.
- Plaqueur moyen. Manque de puissance.
- Parfois trop agressif dans ses choix et ses interventions.
Résumé
SI un coach veut un défenseur capable de créer des pertes de balle, alors Emmanuel Forbes est son homme. Ultra productif et excellent en couverture au niveau universitaire, il peut rapidement avoir sa place. Il faut tout de même s’attendre à de l’irrégularité, du fait d’un style parfois « kamikaze » et d’un physique un peu léger.
Projection : 2ème tour
Clark Phillips III
- Université : Utah
- Ville de naissance : Lakewood (California)
- Recrutement : 4 étoiles
- Age : 21 ans
Parcours
Receveur et cornerback au lycée de La Habra, en Californie, Clark Phillips III est un prospect 4 étoiles fortement convoité. Dans un premier temps, il s’engage avec Ohio State, mais décide de changer pour rejoindre Utah. Il devient alors la recrue la mieux noté de l’histoire de l’université. Avec les Utes, il va être titulaire lors des 31 matchs qu’il a joués, et est devenu un des CB les plus productifs du pays (9 interceptions, dont 6 en 2022). Sa dernière saison est la plus aboutie, il élu Meilleur Défenseur de la conférence Pac-12, il est finaliste du trophée Jim Thorpe, et il est inclus dans l’équipe-type nationale.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Déviations |
| 2020 | Utah | 5 | 25 | 1 | 2 |
| 2021 | Utah | 14 | 61 | 2 | 13 |
| 2022 | Utah | 12 | 24 | 6 | 6 |
Points forts
- Lecture du jeu de haute qualité, que ce soit du point de vue du quarterback ou de son receveur. Instincts développés et gros QI foot.
- Attaque la balle avec détermination et explosivité. Grosse production au niveau universitaire (9 interceptions).
- Fluidité. Changements de direction faciles pour suivre les WR.
Zones d’améliorations
- Petit pour un CB de NFL. Peut avoir du mal face aux grands WR, notamment en redzone.
- Parfois trop agressif. En couverture comme au sol. Peut se faire prendre.
- Plaqueur irrégulier.
Résumé
Clark Phillips III est un joueur intelligent et intense qui peut rester très productif en NFL. Mais parfois, son côté compétiteur devient incontrôlable et il peut se faire prendre. De plus, il sera trop petit pour certains recruteurs pour jouer sur l’extérieur. Mais il est un étudiant du jeu et un joueur motivé, qui saura surement séduire et s’imposer au plus haut niveau.
Projection : 2ème tour
Tyrique Stevenson
- Université : Miami
- Ville de naissance : Miami (Florida)
- Recrutement : 4 étoiles
- Age : 22 ans
Parcours
Originaire de Miami, Tyrique Stevenson est un prospect 4 étoiles, dans le top 50 du pays, à la sortie du lycée. Convoité par de nombreuses universités, il décide d’aller jouer pour Georgia. Hélas, ces deux années chez les Bulldogs sont décevantes, notamment car il est souvent aligné sur le slot. En 2021, il fait le choix de changer d’air et de retourner à Miami. Et avec les Hurricanes, son talent va enfin s’exprimer sur l’extérieur.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Déviations |
| 2019 | Georgia | 9 | 13 | 0 | 5 |
| 2020 | Georgia | 10 | 34 | 0 | 5 |
| 2021 | Miami | 11 | 43 | 1 | 4 |
| 2022 | Miami | 11 | 25 | 2 | 7 |
Points forts
- Physique idéal pour un CB extérieur. Long, puissant et rapide.
- Puissance et équilibre nécessaires pour tenir le choc en « press coverage ». Un roc sur la ligne.
Zones d’améliorations
- Des soucis de transition sur certaines routes. Peut se faire prendre et allouer des « big plays ».
- Parfois un peu perdu lorsqu’il doit défendre en zone.
Résumé
En rejoignant Miami, Stevenson a prouvé qu’il pouvait être un excellent CB sur l’extérieur. Et il y a de grandes chances qu’il le devienne aussi au niveau supérieur. Son physique est idéal et ses qualités en « press coverage » et en couverture individuelle sont indéniables. Il ne pourra pas forcément s’épanouir dans tous les systèmes.
Projection : 2ème tour
D.J Turner
- Université : Michigan
- Ville de naissance : Suwanee (Georgia)
- Recrutement : 3 étoiles
- Age : 22 ans
Parcours
La formation de D.J Turner a commencé chez lui en Georgie, puis s’est terminée dans la fameuse et prestigieuse IMG Academy en Floride. Auréolé d’un statut de prospect 4 étoiles à sa sortie, il s’est engagé avec l’université du Michigan. Très peu utilisé lors de son début de carrière à Ann Arbor, il est finalement devenu titulaire en 2021. Et lors des deux dernières saisons, il a grandement participé aux performances défensives de qualité des Wolverines. A l’issue de la saison 2022, il apparaît dans la 2ème équipe-type du pays.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Déviations |
| 2020 | Michigan | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2021 | Michigan | 13 | 33 | 2 | 7 |
| 2022 | Michigan | 14 | 36 | 1 | 10 |
Points forts
- Athlète explosif. Fluidité incroyable sur les changements de direction.
- Vitesse. Même dans la durée pour suivre les WR rapides.
- Technicien.
Zones d’améliorations
- Style de jeu. On aimerait le voir plus plus fort, plus intense, plus finisseur.
Résumé
Si un coach réussit à réveiller le « tueur » qui sommeille en lui, alors D.J Turner peut devenir une véritable force au poste de cornerback. Ses qualités athlétiques avancées sont déjà présentes, sa technique aussi.
Projection : 2ème tour
Julius Brents
- Université : Kansas State
- Ville de naissance : Indianapolis (Indiana)
- Recrutement : 3 étoiles
- Age : 23 ans
Parcours
Trois fois dans l’équipe-type de sa conférence au lycée, Julius Brents faisait parti du top 30 à la position de cornerback. Il rejoint alors l’université de l’Iowa pour la suite de sa carrière. Du fait notamment d’une blessure subie au genou, il joue peu et n’arrive pas à s’imposer chez les Hawkeyes. En 2021, il décide d’entrer dans le portail des transferts, et rejoint Kansas State. Un choix payant, puisqu’il devient titulaire pour les Wildcats et performe bien sur le terrain, particulièrement en 2022 où il figure dans l’équipe-type de la conférence Big 12.
Stats
| Année | Université | Matchs | Plaquages | Interceptions | Déviations |
| 2019 | Iowa | 5 | 13 | 1 | 3 |
| 2020 | Iowa | 2 | 4 | 0 | 1 |
| 2021 | Kansas State | 13 | 49 | 1 | 2 |
| 2022 | Kansas State | 14 | 45 | 4 | 4 |
Points forts
- Très grand. Envergure impressionnante. Les WR sont obligés du travailler dur pour se défaire de lui.
- Excelle en couverture de zone. Maîtrise bien les combinaisons de routes.
- Très bon plaqueur.
Zones d’améliorations
- Ne joue pas très physique. Manque de puissance pour tenir en « press coverage » face à certains WR.
- Vitesse de pointe limitée.
Résumé
Du fait d’une vitesse limitée, Julius Brents peut souffrir en couverture individuelle. Un schéma qui repose plus sur de la défense en zone lui conviendra bien mieux. Dans tous les cas, il attirera par sa taille. Il sera ainsi placé assez hauts dans certains tableaux et bien plus bas dans d’autres.
Projection : 2ème tour
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