NFL – Recap de la saison 2024 pour les 16 franchises de la NFC

L’euphorie du Super Bowl est retombée, et la NFL a basculé dans sa longue intersaison. Avant de plonger dans le marché des agents libres puis dans la Draft 2025, nous vous proposons de revenir sur la saison 2024 pour chaque équipe. Bonnes surprises, déceptions, meilleurs joueurs et perspectives, c’est l’heure du récap.

Arizona Cardinals

Bilan et classement : 8-9. 3^èmede la division NFC West.

Playoffs : Non qualifiés.

Joueurs All-Pros : 1. Budda Baker (S).

Joueurs Pro Bowlers : 2. Trey McBride (TE).

MVP offensif : Trey McBride (TE)

MVP défensif : Budda Baker (S)

Un temps leaders dans la division NFC West, les Cardinals ont craqué sur la fin pour finalement finir sous la barre des 50% de victoires. Mais la trajectoire est bonne et incite à l’optimisme pour les années à venir. Kyler Murray a tenu toute une saison sans blessures, et même s’il doit en faire encore plus à la tête de cette équipe, il a prouvé qu’il avait sa place. L’émergence du TE Trey McBride est un excellent point pour l’aider, mais le QB doit absolument travailler sa connexion avec le WR Marvin Harrison Jr. Il manquait encore clairement de talent dans cette équipe en 2024, il est donc important de faire des bons choix lors du marché des agents libres et de la Draft.

Atlanta Falcons

Bilan et classement : 8-9. 2^èmede la division NFC South.

Playoffs : Non qualifiés.

Joueurs All-Pros : 1. Chris Lindstrom (OG).

Joueurs Pro Bowlers : 3. Bijan Robinson (RB), Chris Lindstrom (OG), KhaDarel Hodge (ST).

MVP offensif : Bijan Robinson (RB).

MVP défensif : Jessie Bates III (S).

Les Falcons font partie des déceptions de cette saison car on attendait beaucoup mieux de leur part. Le recrutement de Kirk Cousins, qui a signé pour 4 ans et 180 millions de $, devait stabiliser la franchise. De retour d’une grosse blessure, ce dernier a souffert, et il a terminé avec le plus gros total d’interceptions de la ligue (16). Un passage à vide terrible en coeur de saison a mené à sa mise sur le banc. Cela a permis aux Falcons de voir ce que Michael Penix Jr a dans le ventre, et le résultat est plutôt encourageant. Défensivement aussi, cette saison est un échec, car on a eu les mêmes problèmes que lors des années précédentes, comme un pass-rush défaillant. En attaque, Atlanta est un peu coincé avec Cousins, mais la franchise doit absolument s’occuper de sa défense.

Carolina Panthers

Bilan et classement : 5-12. 3^ème de la division NFC South.

Playoffs : Non qualifiés.

Joueurs All-Pros : 0.

Joueurs Pro Bowlers : 2. Robert Hunt (OG), Jaycee Horn (CB).

MVP offensif : Taylor Moton (OG)

MVP défensif : Jaycee Horn (CB)

Le début de saison des Panthers a été catastrophique, et a montré à quel point cet effectif manquait de talent. Et pour ne rien arranger, Dave Canales a décidé de mettre son jeune QB – Bryce Young – sur le banc rapidement. Une blessure d’Andy Dalton a redonné une chance à Young, qui l’a saisi. Il s’est ainsi montré plus décisif et il a commis peu d’erreurs, forçant la franchise à peut-être revoir ses plans. Le focus pourrait être mis sur la défense, qui a terminé dernière de NFL en yards et points par match. Il y a du travail à Charlotte, mais un peu plus d’optimisme qu’en début de saison.

Chicago Bears

Bilan et classement : 5-12. 4^ème de la division NFC North.

Playoffs : Non qualifiés.

Joueurs All-Pros : 0.

Joueurs Pro Bowlers : 1. Jaylon Johnson (CB).

MVP offensif : Braxton Jones (LT)

MVP défensif : Jaylon Johnson (CB)

Après la sélection de Caleb Williams avec le 1^er choix de la Draft 2024, il y avait une certaine “hype” autour des Bears. Mais l’équipe n’a pas été à la hauteur. Pourtant bien entouré pour un QB rookie, Williams a produit une saison assez moyenne, et il a terminé avec le plus gros total de sacks de NFL. Il doit être mieux protégé, surtout à l’intérieur, mais il est aussi responsable d’une partie d’entre eux. Le coach Matt Eberflus a été renvoyé après Thanksgiving, et la défense s’est écroulée sur la fin de saison. Pour tenter de corriger le tir, les Bears sont allés piocher chez un rival. L’ancien coordinateur offensif de Detroit, Ben Johnson, est ainsi le nouveau coach de l’équipe.

Dallas Cowboys

Bilan et classement : 7-10. 3^ème de la division NFC East.

Playoffs : Non qualifiés.

Joueurs All-Pros : 3. CeeDee Lamb (WR), Brandon Aubrey (K), KaVontae Turpin (RET).

Joueurs Pro Bowlers : 5. CeeDee Lamb (WR), Tyler Smith (OL), Micah Parsons (EDGE), Brandon Aubrey (K), KaVontae Turpin (RET).

MVP offensif : CeeDee Lamb (WR)

MVP défensif : Micah Parsons (EDGE)

Saison décevante pour les Cowboys, qui ont vu deux des rivaux de la division aller jusqu’en finale de conférence et jusqu’au titre. La blessure de Dak Prescott a évidemment fait mal, mais Dallas s’est aussi mis des bâtons dans les roues en ne s’occupant pas de son backfield durant l’intersaison. Touché par des blessures et globalement moins solide, la défense a elle aussi regressée en 2024. La franchise aura la pression durant l’intersaison, car elle doit faire les bons choix pour redresser la barre rapidement.

Detroit Lions

Bilan et classement : 15-2. Vainqueurs de la division NFC North.

Playoffs : Éliminés en demi-finale de conférence NFC par les Commanders (45-31).

Joueurs All-Pros : 6. Amon-Ra St Brown (WR), Frank Ragnow (OC), Penei Sewell (OT), Kerby Joseph (S), Jack Fox (P), Kalif Raymond (RET).

Joueurs Pro Bowlers : 8. Jared Goff (QB), Jahmyr Gibbs (RB), Amon-Ra St Brown (WR), Penei Sewell (OT), Taylor Decker (OT), Frank Ragnow (OC), Brian Branch (S), Jack Fox (P).

MVP offensif : Jahmyr Gibbs (RB)

MVP défensif : Kerby Joseph (S)

Sur la pente ascendante depuis que Dan Campbell a pris l’équipe en main, les Lions étaient vus comme des prétendants très sérieux au Super Bowl cette saison. Et ils ont répondu sur le terrain, en remportant 15 matchs de saison régulière, et en terminant à la 1^ère place dans la conférence NFC. Hyper équilibrée, l’attaque numéro 1 de NFL a fait des étincelles. Cependant, la défense a perdu plusieurs joueurs importants (notamment Aidan Hutchinson) et elle a eu du mal. Et cela s’est retourné contre Detroit au pire moment, avec une défaite dès leur premier match de playoffs face à Washington en demi-finale de conférence. L’attaque a commis plus d’erreurs que d’habitude, et la défense n’a pas été capable d’hausser le ton. La base est solide, et on attend de nouveau les Lions dans les favoris la saison prochaine.

Green Bay Packers

Bilan et classement : 11-6. 3^ème de la division NFC North.

Playoffs : Éliminés en Wild-Card par les Eagles (22-10).

Joueurs All-Pros : 1. Xavier McKinney (S).

Joueurs Pro Bowlers : 3. Josh Jacobs (RB), Rashan Gary (EDGE), Xavier McKinney (S).

MVP offensif : Josh Jacobs (RB)

MVP défensif : Xavier McKinney (S)

Avec notamment un duo Jordan Love – Josh Jacobs intéressant en attaque, et une défense sous-côtée mais solide, les Packers ont réussi une bonne saison régulière. Mais ils étaient clairement un ton en dessous des favoris, et cela s’est vu lors de chaque match face à des équipes du haut du classement. Et ces limites se sont confirmées en playoffs, avec une défaite logique face aux futurs champions. Il y a beaucoup de jeunes joueurs talentueux dans cette équipe, et en ajoutant quelques profils clés, cette équipe doit pouvoir se mêler à la lutte avec les meilleurs. On attend également que Jordan Love élève un peu son niveau pour se montrer plus décisif.

Los Angeles Rams

Bilan et classement : 10-7. Vainqueurs de la division NFC West.

Playoffs : Éliminés en demi-finale de conférence par les Eagles (28-22).

Joueurs All-Pros : 0.

Joueurs Pro Bowlers : 1. Jared Verse (EDGE).

MVP offensif : Puka Nacua (WR)

MVP défensif : Jared Verse (EDGE)

Le début de saison des Rams n’était pas forcément prometteur, et les blessures de Puka Nacua et Cooper Kupp n’ont pas arrangé les choses. Mais toujours bien coaché, cette équipe s’est accrochée et a signé une belle série pour revenir dans le coup et finalement décrocher le titre de division NFC West. La défense, boosté par des jeunes joueurs et notamment le Meilleur Rookie Défensif – Jared Verse – a joué un rôle clé sur la fin de la saison lorsque Matthew Stafford a connu une petite panne. En playoffs, les Rams ont suivi la même recette pour sortie les Vikings, avant de céder face aux futurs champions. A 36 ans, Stafford n’est pas le futur, et la franchise doit réfléchir à sa succession.

Minnesota Vikings

Bilan et classement : 14-3. 2^ème de la division NFC North.

Playoffs : Éliminés en Wild-Card par les Rams (27-9).

Joueurs All-Pros : 3. Justin Jefferson (WR), Andrew Van Ginkel (EDGE), Andrew DePaola (ST).

Joueurs Pro Bowlers : 7. Sam Darnold (QB), Justin Jefferson (WR), Brian O’Neill (OT), Jonathan Greenard (EDGE), Andrew Van Ginkel (EDGE), Byron Murphy Jr (CB), Andrew DePaola (ST).

MVP offensif : Justin Jefferson (WR)

MVP défensif : Andrew Van Ginkel (EDGE)

Qui aurait pu imaginer que les Vikings allaient gagner 14 matchs cette saison, et ne pas être champions de leur division. La première partie est la plus étonnante, car cette équipe semblait aborder une saison de transition, après le départ de Kirk Cousins. Le QB rookie J.J McCarthy devait prendre la relève, mais il s’est blessé juste avant le début de la saison régulière, et c’est Sam Darnold qui l’a remplacé. Et le QB a surpris en sortant sa meilleure saison en pro, avec 4 319 yards et 35 touchdowns (12 interceptions). L’addition du RB Aaron Jones a également fait du bien, et Justin Jefferson est toujours l’un des meilleurs WR de la ligue. Quant à la défense, elle a fait partie des meilleures de la NFL cette saison. Et du coup, Minnesota est devenue la première équipe à ne pas remporter sa division avec 14 victoires… La sortie dès le 1er tour des playoffs, à Los Angeles, est du coup une petite déception, mais cette saison positive ne peut que rassurer pour la suite, avec Darnold ou McCarthy.

New Orleans Saints

Bilan et classement : 5-12. 4^ème de la division NFC South.

Playoffs : Non qualifiés.

Joueurs All-Pros : 1. J.T Gray (ST).

Joueurs Pro Bowlers : 1. Erik McCoy (OC).

MVP offensif : Alvin Kamara (RB)

MVP défensif : Demario Davis (LB)

Lors des 2 premiers matchs de la saison, les Saints étaient en feu et semblaient vouloir s’inviter dans la discussion pour les playoffs. Puis le souflé est vite retombé. De nombreux cadres offensifs se sont blessés (Derek Carr, Alvin Kamara, Chris Olave ont tous manqué du temps), et la défense a sombré. Cela a mené au renvoi du coach Dennis Allen. Avec le coach intérimaire Darren Rizzi, et avec le QB rookie Spencer Rattler, New Orleans s’est bien battu sur la fin, mais les absences ont rendu la tâche très difficile. La franchise doit désormais se poser les bonnes questions pour le futur, notamment sur Derek Carr.

New York Giants

Bilan et classement : 3-14. 4^ème de la division NFC East.

Playoffs : Non qualifiés.

Joueurs All-Pros : 0.

Joueurs Pro Bowlers : 2. Malik Nabers (WR), Dexter Lawrence (DT).

MVP offensif : Malik Nabers (WR)

MVP défensif : Dexter Lawrence (DT)

Il a fallu attendre le mois de novembre pour que la saga se clôture enfin, mais les Giants ont finalement coupé Daniel Jones. Cela n’était pas une surprise et aurait surement dû être fait avant, mais il ne faut pas non plus mettre toutes les responsabilités sur Jones. Cela n’a pas été mieux avec les QB suivants, et le manque global de talent dans l’équipe doit être mis en avant. Mais une sortie du tunnel est envisageable si New York trouve un nouveau quarterback, car des rookies ont brillé. Le WR Malik Nabers (109 réceptions, 1 282 yards) est une future star, et le RB Tyrone Tracy a surpris (1 123 yards au total). En possession du 3^ème choix de la Draft 2025, les G-Men doivent trouver leur nouveau “franchise QB”. Shedeur Sanders ? Cam Ward ? Réponse dans quelques mois.

Philadelphia Eagles

Bilan et classement : 14-3. Vainqueurs de la division NFC East.

Playoffs : Champions du Super Bowl LIX.

Joueurs All-Pros : 6. Saquon Barkley (RB), A.J Brown (WR), Jordan Mailata (LT), Lane Johnson (RT), Jalen Carter (DT), Zack Baun (LB).

Joueurs Pro Bowlers : 6. Saquon Barley (RB), Lane Johnson (RT), Landon Dickerson (OG), Cam Jurgens (OC), Jalen Carter (DT), Zack Baun (LB).

MVP offensif : Saquon Barkley (RB)

MVP défensif : Zack Baun (LB)

Avant la saison, les Eagles étaient un peu dans le doute car le coach Nick Sirianni était un peu dans la tourmente. Malgré ça, et avec l’un des effectifs les plus équilibrés de la NFL, Philly a finalement remporté le Super Bowl LIX. Pour aller chercher le deuxième titre de l’histoire de la franchise, les Eagles ont pu s’appuyer sur Saquon Barkley, surement le meilleur recrutement de l’histoire, auteur d’une saison à plus de 2 000 yards, et sur une défense de fer, qui a encore dominé en finale. Moins en vue durant la saison régulière, Jalen Hurts a rappelé son âme de compétiteur en playoffs et lors d’un Super Bowl dont il a été élu MVP. Au tour des Eagles de lancer leur dynastie ?

San Francisco 49ers

Bilan et classement : 6-11. 4^ème de la division NFC West.

Playoffs : Non qualifiés.

Joueurs All-Pros : 3. Kyle Juszczyk (FB), George Kittle (TE), Fred Warner (LB).

Joueurs Pro Bowlers : 4. Kyle Juszczyk (FB), George Kittle (TE), Nick Bosa (EDGE), Fred Warner (LB).

MVP offensif : George Kittle (TE)

MVP défensif : Fred Warner (LB)

La fameuse “gueule de bois” liée à la perte d’un Super Bowl… Les 49ers l’ont subi, et ils n’ont clairement pas été aidé par les blessures. Christian McCaffrey n’a quasiment pas joué, le WR numéro 1 Brandon Aiyuk a manqué 10 matchs, et l’ancre Trent Williams en a loupé 7. Dans ces conditions, Brock Purdy a été solide mais a eu du mal à rendre l’attaque efficace. En défense, Nick Bosa et Charvarius Ward, deux joueurs clés, ont également connu des blessures. Mais de ce côté du terrain, il y a eu une baisse de régime notable, et les Niners ont décidé de faire revenir Robert Saleh à son ancien poste. Après cette saison très décevante pour une équipe du calibre de San Francisco, un rebond est attendu en 2025.

Seattle Seahawks

Bilan et classement : 10-7. 2^ème de la division NFC West.

Playoffs : Non qualifiés.

Joueurs All-Pros : 0.

Joueurs Pro Bowlers : 3. Jaxon Smith-Njigba (WR), Leonard Williams (DL), Devon Witherspoon (CB).

MVP offensif : Jaxon Smith-Njigba (WR)

MVP défensif : Leonard Williams (DL)

Victime d’un passage à vide en cœur de saison, les Seahawks peuvent s’en vouloir d’avoir manqué de peu les playoffs. Et cela aurait été une petite surprise pour la première saison du coach Mike MacDonald. Ce dernier a connu une première année encourageante, mais l’attaque doit mieux faire. Avec le talent présent, notamment au niveau des receveurs, les performances étaient insuffisantes, et cela a d’ailleurs mené au renvoi du coordinateur offensif Ryan Grubb. Auteur d’une saison moins aboutie, Geno Smith peut-il rebondir en 2025 ? Cela fait partie des questions que la franchise doit se poser.

Tampa Bay Buccaneers

Bilan et classement : 10-7. Vainqueurs de la division NFC South.

Playoffs : Éliminés en Wild-Card par les Commanders (23-20).

Joueurs All-Pros : 1. Tristan Wirfs (LT).

Joueurs Pro Bowlers : 4. Baker Mayfield (QB), Mike Evans (WR), Tristan Wirfs (LT), Vita Vea (DT).

MVP offensif : Baker Mayfield (QB)

MVP défensif : Vita Vea (DT)

Les Bucs ont fait partie des équipes funs à suivre en 2024, et notamment grâce à Baker Mayfield. En combattant, le QB a signé une saison prolifique avec 4 500 yards et 41 touchdowns, permettant à l’attaque des Bucs de faire partie des meilleures de NFL. Mayfield a également fini avec le plus d’interceptions, à égalité avec Kirk Cousins (16), pointant le côté légèrement irrégulier de cette équipe. Les soucis défensifs ont été nombreux en 2024, ce qui n’est pas une habitude dans une équipe dirigée par Todd Bowles. Le coach se penchera surement sur sa défense durant l’intersaison. Le fait de jouer dans une division faible a de nouveau aidé Tampa à gagner le titre, et en playoffs, ils ne sont pas passés loin face aux Commanders.

Washington Commanders

Bilan et classement : 12-5. 2^ème de la division NFC East.

Playoffs : Eliminés en finale de conférence NFC par les Eagles (55-23).

Joueurs All-Pros : 4. Terry McLaurin (WR), Frankie Luvu (LB), Bobby Wagner (LB), Austin Ekeler (RET).

Joueurs Pro Bowlers : 3. Jayden Daniels (QB), Terry McLaurin (WR), Bobby Wagner (LB).

MVP offensif : Jayden Daniels (QB)

MVP défensif : Bobby Wagner (LB)

Quelle transformation pour les Commanders, qui sont passés d’un bilan catastrophique de 4-13 en 2023, à la finale de conférence NFC cette saison. Le nouveau coach Dan Quinn a fait du bon travail, et l’arrivée du QB Jayden Daniels a changé les choses. Excellent d’entrée, le Meilleur Rookie Offensif de la saison a brillé à la passe (3 568 yards, 25 TD – 9 INT), au sol (891 yards, 6 TD), et dans le leadership avec un côté “clutch” indéniable. Avant de tomber sur plus forts, face aux Eagles en finale NFC, Daniels et Washington ont notamment sorti les Lions, équipe numéro 1 dans la conférence. Avec un QB jeune – et sous contrat rookie – et des fondations solides, la franchise de la capitale doit être un prétendant au Super Bowl dans les années à venir.

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