Les notes des Drafts des 16 équipes de la conférence AFC

Il est évidemment impossible de réellement noter une Draft aussi rapidement, car il faudra attendre parfois plusieurs années pour mesurer l’impact d’une classe. Ces notes sont donc des instantanées, qui permettent de voir si les différentes franchises ont adressé leurs besoins principaux et si elles ont réussi quelques bons coups potentiels. Notre base de calcul dépend ainsi des besoins pré-Draft, du Big Board (classement des prospects), d’éventuels trades, et du nombre de choix…

Après avoir couvert la conférence AFC, voici les notes des 16 franchises de l’AFC.

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Baltimore Ravens

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
1	27	Rashod Bateman	WR	Minnesota
1	31	Odafe Oweh	EDGE	Penn State
3	94	Ben Cleveland	OG	Georgia
3	104	Brandon Stephens	CB	SMU
4	131	Tylan Wallace	WR	Oklahoma State
5	160	Shaun Wade	CB	Ohio State
5	171	Daelin Hayes	EDGE	Notre Dame
5	184	Ben Mason	FB	Michigan

Du fait du transfert d’Orlando Brown Jr, juste avant la Draft, les Ravens avaient 2 choix en fin de 1^er tour. Cela leur a permis de s’attaquer aux deux zones faibles d’entrée. Le premier joueur sélectionné est le WR Rashod Bateman, qui devrait faire un bien fou à Lamar Jackson et au jeu aérien des Ravens. Et le second choix est celui de Jayson (qui s’appelle désormais Odafe) Oweh, un pass-rusher qui vient combler le vide laissé par les départs de Ngakoue et Judon. La franchise a d’ailleurs doublé la mise sur chacune de ses zones, et l’ajout de Tylan Wallace est particulièrement intéressante.

Renforcer la ligne offensive était également un objectif, même si Baltimore était en discussion avec Alejandro Villanueva (qui a signé pour 2 ans depuis). Ben Cleveland va apporter de la masse et de la profondeur à l’intérieur. La profondeur des lignes secondaires défensives a également été adressée. Listé comme un CB, Shaun Wade devrait jouer Safety en NFL, une zone où les Ravens ont besoin de sang neuf.

Note : 15/20.

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Buffalo Bills

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
1	30	Gregory Rousseau	EDGE	Miami
2	61	Carlos Basham	EDGE	Wake Forest
3	93	Spencer Brown	OT	Northern Iowa
5	161	Tommy Doyle	OT	Miami (OH)
6	203	Marquez Stevenson	WR	Houston
6	212	Damar Hamlin	S	Pittsburgh
6	213	Rashad Wildgoose	CB	Wisconsin
7	236	Jack Anderson	OG	Texas Tech

Malgré un effectif bien construit et équilibré, j’avais identifié 3 zones à renforcer chez les Bills. La plus évidente était de rajeunir le pass-rush, et il fallait également ajouter un potentiel CB numéro 2 et apporter de la profondeur sur la ligne offensive. La mission a été largement remplie pour le pass-rush, avec deux gros potentiels pris lors des 2 premiers tour, et sur la ligne offensive, avec 3 renforts pour l’extérieur comme pour l’intérieur. En revanche, Buffalo a attendu le 6^ème tour pour prendre un Cornerback.

Pas grand-chose à dire sur le reste de la Draft, même si on aurait peut-être aimé voir un TE et/ou un RB, afin d’apporter un peu de concurrence sur des postes sans réelles stars.

Note : 14/20.

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Cincinnati Bengals

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
1	5	Ja’Marr Chase	WR	LSU
2	46	Jackson Carman	OL	Clemson
3	69	Joseph Ossai	EDGE	Texas
4	111	Cameron Sample	EDGE	Tulane
4	122	Tyler Shelvin	DT	LSU
4	139	D’Ante Smith	OT	East Carolina
5	149	Evan McPherson	K	Florida
6	190	Trey Hill	OC	Georgia
6	202	Chris Evans	RB	Michigan
7	235	Wyatt Hubert	DE	Kansas State

Les Bengals ont donc décidé de ne pas prendre Penei Sewell et de réunir Joe Burrow et Ja’Marr Chase. Un choix qui offre une armada de grande qualité au jeune QB pour la suite. En ce qui concerne sa protection, Cincinnati semble avoir confiance en Riley Reiff à gauche, mais la franchise a tout de même pris 3 joueurs lors de cette Draft. Jackson Carman, pris au 2^ème tour, devrait passer à l’intérieur, D’Ante Smith est un prospect intriguant, et Trey Hill peut être un bon coup au 6^ème tour.

Autre secteur bien renforcé par Cincy, le pass-rush. Le recrutement de Trey Hendrickson n’était pas suffisant, et avec Joseph Ossai (un joli coup au 3^ème tour) et Cameron Sample, il y aura plus de possibilités. Toujours en défense, Tyler Shelvin fera lui du bien sur les phases au sol. En revanche, on aurait aimé voir au moins 1 CB et 1 LB pour étoffer encore cette défense.

Note : 15/20.

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Cleveland Browns

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
1	26	Greg Newsome II	CB	Northwestern
2	52	Jeremiah Owusu-Koramoah	LB	Notre Dame
3	91	Anthony Schwartz	WR	Auburn
4	110	James Hudson	OT	Cincinnati
4	132	Tommy Togiai	DT	Ohio State
5	153	Tony Fields II	LB	West Virginia
5	169	Richard LeCounte III	S	Georgia
6	211	Demetric Felton	WR	UCLA

Début de Draft parfait pour les Browns, qui ont réussi à adresser leurs deux besoins majeurs, tout en récupérant deux joueurs dignes du 1^er tour. Greg Newsome II va faire beaucoup de bien à la rotation au poste de Cornerback, et Jeremiah Owusu-Koramoah était une pièce manquante de cette défense. L’avoir au 2^ème tour est un vrai coup, car j’imaginais Cleveland le prendre avec le 26^ème choix. La belle Draft de la franchise a continué lors du 3^ème jour, avec notamment une belle affaire sur le DT Tommy Togiai au 5^ème tour.

Les Browns ont également ajouté l’un des WR les plus rapides de cette classe, un Tackle qui ajoutera de la profondeur à la meilleur ligne offensive de NFL et un Safety. Le seul petit bémol est de ne pas avoir vu un pass-rusher, en cas de désillusion avec Jadeveon Clowney.

Note : 17/20.

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Denver Broncos

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
1	9	Patrick Surtain II	CB	Alabama
2	35	Javonte Williams	RB	North Carolina
3	98	Quinn Meinerz	OC	Wisconsin-Whitewater
3	105	Baron Browning	LB	Ohio State
5	152	Caden Stern	S	Texas
5	164	Jamar Johnson	S	Indiana
6	219	Seth Williams	WR	Auburn
7	237	Kary Vincent Jr	CB	LSU
7	239	Jonathon Cooper	DE	Ohio State
7	253	Marquiss Spencer	DE	Mississippi State

Soyons clair d’entrée, je pense que les Broncos ont fait une erreur. Malgré le recrutement de Teddy Bridgewater, ils auraient dû se positionner sur Justin Fields lorsqu’il était disponible avec ce 9^ème choix. A la place, Denver a opté pour l’un des meilleurs défenseurs de cette Draft, le CB Patrick Surtain II. Ce dernier va directement pouvoir apporter quelque chose à la défense de Vic Fangio, mais l’équipe s’était déjà beaucoup renforcée dans ce secteur durant le marché des agents libres… Le deuxième choix est également curieux, car même si Phillip Lindsay est parti, les Broncos ont encore Melvin Gordon. Pas besoin d’un autre potentiel titulaire au poste de RB, surtout quand d’autres secteurs sont bien plus faibles.

Le milieu de Draft est un peu plus cohérent, avec un renfort de poids pour l’intérieur de la ligne offensive, un renfort intéressant pour le milieu de la défense et un duo de Safety. Mais du fait de la stratégie initiale à priori douteuse, les Broncos sortent de cette Draft 2021 sans renforts aux postes de Quarterback et Defensive Tackles, et ils ont attendu le 7^ème tour pour ajouter du sang frais sur le pass-rush.

Note : 12/20.

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Houston Texans

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
3	67	Davis Mills	QB	Stanford
3	89	Nico Collins	WR	Michigan
5	147	Brevin Jordan	TE	Miami
5	170	Garret Wallow	LB	TCU
6	195	Roy Lopez	DT	Arizona

Scénario catastrophe pour Houston, qui se retrouve sans choix avant le 3^ème tour, sachant que l’équipe est en reconstruction et que le QB star est dans la tourmente… D’ailleurs, le premier choix a été pour un QB, afin d’anticiper une non-disponibilité de Deshaun Watson. Davis Mills possède un gros potentiel, mais il doit encore beaucoup progresser pour espérer démarrer en NFL. Ensuite, les Texans ont trouvé deux armes offensive de qualité, avec Nico Collins au 3^ème tour et Brevin Jordan au 5^ème (une bonne affaire).

Mais avec seulement 5 choix au total, et aucun lors des 2 premiers tours, impossible de s’occuper de tous les chantiers. La défense ne ressort pas plus forte de cette Draft, car aucun pass-rush, aucun CB et aucun Safety n’ont été pris.

Note : 8/20.

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Indianapolis Colts

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
1	21	Kwity Paye	EDGE	Michigan
2	54	Dayo Odeyingbo	DE	Vanderbilt
4	127	Kylen Granson	TE	SMU
5	165	Shawn Davis	S	Florida
6	218	Sam Ehlinger	QB	Texas
7	229	Mike Strachan	WR	Charleston (WV)
7	248	Will Fries	OG	Penn State

Les Colts avaient deux directions possible avec leur 1^er choix : remplacer Anthony Castonzo au poste de Left Tackle ou s’occuper d’un pass-rush devenu très light. Ils ont opté pour la deuxième option en prenant Kwity Paye. La franchise a même doublé la mise avec Dayo Odeyingbo au tour suivant, un choix plus étonnant. D’autant plus qu’Indy n’a pas sélectionné de Lineman Offensif avant le 7^ème tour… Autre position qui a été un peu oubliée, celle de Cornerback, où du sang neuf aurait fait du bien.

Indianapolis a renforcé son jeu aérien en prenant le TE Kylen Granson au 4^ème tour et le WR Mike Strachan au 7^ème tour, rien de transcendant. La franchise a également décidé de prendre un QB (Salm Ehlinger), au cas où le pari Carson Wentz tourne mal.

Note : 11/20.

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Jacksonville Jaguars

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
1	1	Trevor Lawrence	QB	Clemson
1	25	Travis Etienne	RB	Clemson
2	33	Tyson Campbell	CB	Georgia
2	45	Walker Little	OT	Stanford
3	65	Andre Cisco	S	Syracuse
4	106	Jay Tufele	DT	USC
4	121	Jordan Smith	EDGE	Alabama-Birmingham
5	145	Luke Farrell	TE	Ohio State
6	209	Jalen Camp	WR	Georgia Tech

Ce n’était évidemment pas un secret, les Jaguars ont pris Trevor Lawrence avec le 1^er choix de la Draft 2021. Urban Meyer débute ainsi son ère avec l’un des meilleurs prospects de l’histoire. Le nouveau coach de la franchise a visiblement été conquis par Clemson lors de son temps au niveau universitaire, puisqu’il a ensuite pris le RB Travis Etienne en fin de 1^er tour. Le duo star des Tigers devra désormais porter les Jaguars.

Il est assez étonnant de ne pas avoir vu Jacksonville prendre Trevon Moehrig, le meilleur prospect au poste de Safety et pourtant disponible plus longtemps que prévu. Le choix d’Andre Cisco, au 3^ème tour, n’est pas mauvais pour autant. Avant ça, les Jaguars avaient sélectionné Tyson Campbell pour continuer d’étoffer le poste de Cornerback, et Walker Little pour assurer la protection de leur nouveau QB. Ce dernier possède un très gros potentiel, mais il n’a quasiment pas joué depuis 2 ans.  En milieu de Draft, Jay Tufele et Jordan Smith sont des ajouts intéressants pour la ligne défensive.

Note : 15/20.

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Kansas City Chiefs

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
2	58	Nick Bolton	LB	Missouri
2	63	Creed Humphrey	OC	Oklahoma
4	144	Joshua Kaindoh	DE	Florida State
5	162	Noah Gray	TE	Duke
5	181	Cornell Powell	WR	Clemson
6	226	Trey Smith	OG	Tennessee

Sans choix au 1^er tour du fait du transfert pour le Tackle Orlando Brown, les Chiefs ont tout de même réussi à avoir un joueur qui aurait pu sortir dans le top 32. Nick Bolton est un linebacker complet, qui va faire du bien à une position moyenne depuis plusieurs saisons. Kansas City a également complété la refonte express (et rondement menée) de sa ligne offensive. Creed Humphrey peut rapidement s’imposer au centre et Trey Smith est un ajout de qualité au 6^ème tour. La franchise a également trouvé des nouvelles cibles (le TE Noah Gray et le WR Cornell Powell) à Patrick Mahomes, et cela compense un peu la perte de Sammy Watkins.

Parmi les besoins non couverts lors de cette Draft, le pass-rush et le poste de Cornerback ressortent. Ces deux zones auraient accueilli avec plaisir des nouvelles têtes.

Note : 15/20.

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Las Vegas Raiders

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
1	17	Alex Leatherwood	OT	Alabama
2	43	Trevon Moehrig	S	TCU
3	79	Malcolm Koonce	EDGE	Buffalo
3	80	Divine Deablo	S	Virginia Tech
4	143	Tyree Gillespie	S	Missouri
5	167	Nate Hobbs	CB	Illinois
7	230	Jimmy Morrisey	OC	Pittsburgh

On commence à avoir l’habitude des Drafts étonnantes avec Jon Gruden et Mike Mayock, et l’édition 2021 n’a pas dénoté. Cela a commencé avec un choix qui fait sens en termes de besoin mais qui a étonné sur le joueur. Alex Leatherwood était cité comme un potentiel choix en fin de 1^er tour, mais les Raiders ont laissé de côté des Linemen mieux notés. Au contraire, lors du tour suivant, les Raiders ont réussi à avoir le meilleur Safety de cette classe. Un joli coup. A partir de ce moment, Vegas a bloqué sur les Safety et en a sélectionné deux autres avant le 5^ème tour…

En étant très généreux sur les lignes secondaires, les Raiders ont oublié d’autres positions. En défense, on aurait pu attendre un linebacker et un defensive tackle de plus. Et en attaque, un nouveau receveur pour pallier les départs aurait fait sens.

Note : 10/20.

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Los Angeles Chargers

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
1	13	Rashawn Slater	OT	Northwestern
2	47	Asante Samuel Jr	CB	Florida State
3	77	Josh Palmer	WR	Tennessee
3	97	Tre’ McKitty	TE	Georgia
4	118	Chris Rumph II	EDGE	Duke
5	159	Brenden Jaimes	OT	Nebraska
6	185	Nick Niemann	LB	Iowa
6	198	Larry Roundtree III	RB	Missouri
7	241	Mark Webb	S	Georgia

Scénario idéal en début de Draft pour les Chargers, qui ont vu Rashawn Slater tomber dans leurs bras sans bouger. L’ajout d’un des meilleurs Linemen de cette classe vient renforcer un peu plus la ligne offensive. Justin Herbert devrait être correctement protéger pour sa deuxième saison NFL. La franchise en a également profité pour donner deux nouvelles cibles à son jeune QB, avec le WR Josh Palmer et le TE Tre’McKitty. Autre bon renfort, le CB Asante Samuel, qui aurait pu sortir dès le 1^er tour.

Il fallait également que la franchise de L.A trouve un jeune pass-rusher pour complémenter Joey Bosa. Les Bolts ont attendu le 4^ème tour, mais Chris Rumph présente un potentiel assez intéressant. En revanche, le petit manque de cette Draft est l’absence d’un Defensive Tackle.

Note : 17/20.

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Miami Dolphins

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
1	6	Jaylen Waddle	WR	Alabama
1	18	Jaelan Phillips	EDGE	Miami
2	36	Jevon Holland	S	Oregon
2	42	Liam Eichenberg	OT	Notre Dame
3	81	Hunter Long	TE	Boston College
7	231	Larnel Coleman	OT	Massachussetts
7	244	Gerrid Doaks	RB	Cincinnati

Encore assez riches cette année, les Dolphins possédaient 5 des 81 premiers choix. De quoi renforcer un peu plus un effectif qui est passé tout près des playoffs en 2020. Avec le 6^ème choix, Miami visait surement Kyle Pitts ou Ja’Marr Chase, mais les deux joueurs ont été pris avant et la franchise a opté pour Jaylen Waddle. Le WR d’Alabama sera ainsi réuni avec son ancien Quarterback, Tua Tagovailoa. Avec leur autre choix du 1^er tour, les Fins ont été les premiers à sélectionner un pass-rusher. Il s’agit de Jaelan Phillips, un joueur à très haut potentiel mais qui présente des risques de santé. Lors du 2^ème tour, la franchise Floridienne a renforcé ses lignes secondaires avec un Safety/Slot CB, et sa ligne offensive avec un Tackle sûr et régulier.

Ensuite plus rien jusqu’au 7^ème tour, où Miami a pris un RB. On aurait aimé voir un Najee Harris ou un Travis Etienne plus tôt, mais l’équipe a pris d’autres directions. Le poste de linebacker aurait également mérité de recevoir un peu d’attention.

Note : 16/20.

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New England Patriots

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
1	15	Mac Jones	QB	Alabama
2	38	Christian Barmore	DT	Alabama
3	96	Ronnie Perkins	EDGE	Oklahoma
4	120	Rhamondre Stevenson	RB	Oklahoma
5	177	Cameron McGrone	LB	Michigan
6	188	Joshua Bledsoe	S	Missouri
6	197	Will Sherman	OT	Colorado
7	242	Tre Nixon	WR	UCF

Les Pats étaient clairement dans le jeu pour drafter un Quarterback. Restait à connaître leur stratégie : être agressif pour aller chercher un des top QB ou attendre un prospect moins prestigieux un peu plus tard ? Et bien Bill Belichick n’a pas eu à bouger une oreille pour récupérer Mac Jones avec son 15^ème choix. Le coach a-t-il trouvé son Tom Brady 2.0 ?

Les deux choix suivants ont été orienté défense et même ligne défensive. Christian Barmore était le meilleur prospect au poste de DT et Ronnie Perkins est un pass-rusher intéressant. L’ajout de Cameron McGrone est un autre renfort pour la défense des Pats. Offensivement c’est un peu moins convaincant, notamment parce que la franchise a attendu le 7^ème tour pour prendre un receveur. New England aura des options dans le jeu aérien, mais pas de vrai numéro 1.

Note : 15/20.

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New York Jets

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
1	2	Zach Wilson	QB	BYU
1	14	Alijah Vera-Tucker	OL	USC
2	34	Elijah Moore	WR	Mississippi
4	107	Michael Carter	RB	North Carolina
5	146	Jamien Sherwood	S	Auburn
5	154	Michael Carter II	CB	Duke
5	175	Jason Pinnock	CB	Pittsburgh
6	186	Hamsah Nasirildeen	S	Florida State
6	200	Brandin Echols	CB	Kentucky
6	207	Jonathan Marshall	DT	Arkansas

Place donc à l’ère Zach Wilson chez les Jets, qui ont d’ailleurs utilisé leurs autres choix de début de Draft pour entourer leur nouveau QB. La franchise New Yorkaise a d’abord monté un trade pour aller chercher Alijah Vera-Tucker, un lineman offensif polyvalent. Ensuite, le Gang Green a ajouté un slot WR et un running-back. On aurait d’ailleurs pu imaginer voir l’autre RB de North Carolina (Javonte Williams) lors du 2^ème tour. Les Jets ont finalement misé sur Michael Carter, et même deux fois puisqu’ils ont également pris un CB avec le même nom.

Les lignes secondaires ont d’ailleurs été le focus de la deuxième partie de Draft, avec 3 Cornerbacks et 2 Safeties sélectionnés. Hamsah Nasirildeen, sélectionné au 6^ème tour, est le bon coup dans le lot. Plutôt que d’amasser les joueurs derrière, ont aurait aimé voir plus de diversité défensive, avec par exemple un pass-rusher ou un linebacker.

Note : 16/20.

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Pittsburgh Steelers

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
1	24	Najee Harris	RB	Alabama
2	55	Pat Freiermuth	TE	Penn State
3	87	Kendrick Green	OG	Illinois
4	128	Dan Moore Jr	OT	Texas A&M
4	140	Buddy Johnson	LB	Texas A&M
5	156	Isaiahh Loudermilk	DE	Wisconsin
6	216	Quincy Roche	EDGE	Miami
7	245	Tre Norwood	CB	Oklahoma
7	254	Pressley Harvin III	P	Georgia Tech

C’est donc all-in sur Ben Roethlisberger en 2021. Les Steelers n’ont pas pris de QB lors de cette Draft, et ils se sont efforcés d’entourer leur vétéran. Cela a commencé avec un nouveau RB, Najee Harris, qui peut réveiller un jeu au sol dormant et retirer de la pression sur Big Ben. Pour rendre ce jeu de course plus efficace, deux linemen ont été pris en milieu de Draft. Peut-être un peu tard car Pittsburgh doit remplacer Alejandro Villanueva. En ce qui concerne le jeu aérien, c’est un TE qui vient gonfler les rangs. Pat Freiermuth est le prospect numéro 2 à la position derrière Kyle Pitts.

A partir du 4^ème tour, les Steelers se sont tournés vers la défense. Le principal renfort est le pass-rusher Quincy Roche, qui est une bonne trouvaille au 6^ème tour. Un cornerback était sur la liste des besoins après les départs, mais la franchise a attendu le 7^ème tour pour en prendre un.

Note : 12/20.

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Tennessee Titans

Tour	Choix	Joueur	Position	Université
1	22	Caleb Farley	CB	Virginia Tech
2	53	Dillon Radunz	OT	North Dakota State
3	92	Monty Rice	LB	Georgia
3	100	Elijah Molden	CB	Washington
4	109	Dez Fitzpatrick	WR	Louisville
4	135	Rashad Weaver	EDGE	Pittsburgh
6	205	Racey McMath	WR	LSU
6	215	Brady Breeze	S	Oregon

Après le grand ménage d’hiver au sein des lignes secondaires, les Titans devaient prendre plusieurs joueurs dans ce secteur. C’est chose faite, avec 2 cornerbacks et 1 safety. Si le dernier n’a pas été pris avant le 6^ème tour, les deux CB ont le potentiel pour avoir un impact rapidement. Les inquiétudes au sujet du dos de Caleb Farley l’ont fait chuter et Tennessee peut avoir fait un joli coup. Même chose pour Elijah Molden, qui est le stéréotype du slot CB moderne.

L’autre zone qui avait besoin de renforts est le jeu aérien en attaque, après les départ du WR Corey Davis et du TE Jonnu Smith. Les Titans ont pris 2 receveurs, mais aucun n’est un top prospect et Smith n’a pas été remplacé. Un an après le fiasco Isaiah Wilson, la franchise retente le coup en prenant Dillon Radunz. L’ajout de Rashad Weaver au 4^ème tour va faire du bien à un pass-rush inefficace en 2020.

Note : 14/20.

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