NFL, Week 15 – Les Colts font chuter les Patriots
La NFL le samedi, ça arrive en fin de saison lorsque le championnat universitaire est terminé. Cette nuit, une belle affiche opposait deux franchises de l’AFC qui visent les playoffs. Parfaitement dans leur match dès le début, les Colts ont pris le large en 1ère mi-temps puis résisté au comeback des Pats ensuite.
Le film du match
| Q1 | Q2 | Q3 | Q4 | Score Final | |
| Indianapolis Colts (8-6) | 14 | 3 | 3 | 7 | 27 |
| New England Patriots (9-5) | 0 | 0 | 0 | 17 | 17 |
Cette rencontre débute par une petite période d’observation, avec des punts des deux côtés. Les Colts pondent un 3&out, tandis que les Pats sont ralentis par 2 pénalités et le 1er sack du match. Puis Indianapolis va lancer les hostilités et complètement dominer la première mi-temps.
Cela se lance avec une « big play » d’Ashton Dulin sur une course (37 yards), qui est suivi par des petits gains réguliers de Jonathan Taylor. Puis c’est Nyheim Hines qui ouvre le score sur une réception (7-0). Dans la foulée, les Colts font le break grâce aux équipes spéciales, qui bloquent un punt des Pats et qui n’ont plus qu’à récupérer le ballon dans l’en-but (14-0). Incapable de réagir, New England rend le ballon après un 3&out et Indy enchaîne avec un field-goal (17-0). Puis sur la dernière possession de la première mi-temps, les Patriots poussent loin dans le camp adverse, mais Mac Jones se fait intercepter par Darius Leonard.
Le 3ème quart-temps démarre sur les mêmes bases, avec une deuxième interception lancée par Mac Jones. C’est l’autre LB des Colts, Bobby Okereke qui s’illustre cette fois. Cette nouvelle récupération permet au kicker Michael Badgley d’ajouter 3 points (20-0). La défense d’Indianapolis confirme en stoppant New England sur 4th down, mais cette fois, le field-goal est manqué.
C’est alors que les Pats vont se réveiller. Ils repartent de l’avant, et avancent régulièrement. Le TE Hunter Henry signe plusieurs réceptions, dont celle du premier touchdown de son équipe, pour ouvrir le 4ème quart-temps (20-7). La défense aussi hausse le ton, Jamie Collins dévie une passe de Carson Wentz et Devin McCourty surgit pour l’intercepter au milieu du terrain. New England parvient à arriver en position dangereuse mais opte pour un field-goal comme il reste encore 9 minutes à jouer (20-10). Un bon choix car la défense fait son job. Mac Jones devient plus entreprenant et lance la nouvelle possession avec une passe de 20 yards pour Kendrick Bourne, avant d’envoyer une bombe dans la profondeur pour N’Keal Harry (43 yards). La conclusion est signée Hunter Henry, qui s’offre un doublé pour complètement relancer le match (20-17).
Mais un homme va rapidement calmer les ardeurs des Pats, il s’agit de Jonathan Taylor. Le RB des Colts trouve une brèche puis s’échappe pour marquer 67 yards plus loin. Indianapolis reprendre 10 points d’avance (27-17), et la défense n’a plus qu’à réaliser un dernier stop pour valider la victoire.
Indianapolis remporte la bataille des pertes de balle
Aucune équipe de NFL ne force plus de pertes de balle que les Colts cette saison, et cet aspect du jeu a pesé lourd hier. Grâce à 2 interceptions et 1 punt bloqué, Indianapolis marque 10 points, ce qui est l’écart final de cette rencontre.
La défense d’Indy a joué un excellent match, particulièrement sur les 3 premiers quart-temps. Un sack de DeForest Buckner a lancé les hostilités, la défense au sol a été très solide, et les linebackers se sont illustrés sur les 2 interceptions.
Les Colts savaient que ce match était très important pour eux dans la course aux playoffs, et ils ont parfaitement répondu. L’intensité affichée en début de match leur a permis de prendre les commandes et de ne plus jamais les lâcher.
Fin de série pour Mac Jones et les Pats
Sur une série de 7 victoires consécutives, les Patriots avaient pris la tête de la conférence AFC la semaine dernière après le succès face aux Bills. L’équipe de Bill Belichick dominait tous ses adversaires avec un jeu assez simple mais efficace en attaque et une défense très solide. Cette défaite nous rappelle que New England n’était pas forcément programmée pour être à ce niveau cette saison, notamment car l’équipe est emmenée par un quarterback rookie.
Car hier, Mac Jones avait l’air d’un QB rookie sur le terrain. Habitué à jouer un football conservateur et propre, il a souvent été mis en difficulté par la défense d’Indianapolis, qui avait très bien préparé son coup. Cela s’est notamment vu sur les 2 interceptions de la part des linebackers des Colts. Jones a tout de même montré de belles choses encore sur ce match, et notamment du caractère en menant un comeback dans le dernier quart-temps. Ce genre de performances est normale pour un QB rookie, mais Mac Jones ne nous y avait pas habitué.
Cette défaite n’enterre pas les Patriots, qui ont toujours l’avantage sur les Bills dans la division AFC East, et qui sont très bien positionné pour aller en playoffs. Le match retour face à Buffalo, la semaine prochaine, est clé pour savoir dans quelle position New England abordera la fin de saison régulière et éventuellement les playoffs.
Jonathan Taylor valide son invitation dans la discussion MVP
On ne l’apprend pas aujourd’hui, mais Jonathan Taylor est surement le running-back le plus dominant de NFL depuis que Derrick Henry s’est blessé. Numéro 1 de la ligue en yards au sol (1 518) et en touchdowns (17), le RB des Colts fait partie des joueurs présents dans la dicussion pour le trophée de MVP.
Hier, il a de nouveau été le point central de l’attaque d’Indianapolis. Carson Wentz n’a pas pesé, avec seulement 12 passes lancées (5 réussies) et 57 yards gagnés. Taylor a porté la balle 29 fois, pour 170 yards et 1 touchdown. Et il a surtout plié le match dans le 4ème quart-temps, alors que les Pats venaient de passer un 17-0 pour revenir à 3 petits points. Taylor a ainsi pris la balle, trouvé une brèche, évité deux défenseurs, et marqué un touchdown de 67 yards. Une action décisive pour un joueur de classe.
Les stats de la rencontre
| Indianapolis Colts | New England Patriots | ||
| Passing | Passing | ||
| Carson Wentz | 5/12, 57 yards, 1 TD – 1 INT | Mac Jones | 26/45, 299 yards, 2 TD – 2 INT |
| Rushing | Rushing | ||
| Rhamondre Stevenson | 10 courses, 36 yards | Jonathan Taylor | 29 courses, 170 yards, 1 TD |
| Receiving | Receiving | ||
| Hunter Henry | 6 réceptions, 77 yards, 2 TD | Zach Pascal | 1 réception, 23 yards |
Leaders Fantasy
(**format PPR)
- Hunter Henry : 25,7 points Fantasy
- Jonathan Taylor : 23 points
- Mac Jones : 19,2 points
Les prochains rendez-vous
Ce succès crucial permet aux Colts de se positionner sérieusement dans la course aux Wild-Cards de l’AFC, car il semble difficile de voir la division South échapper aux Titans. Le prochain match est encore compliqué pour Indianapolis, qui se déplace dans l’Arizona. Ensuite, il y aura la réception des Raiders, et un déplacement à Jacksonville pour conclure la saison régulière.
Malgré la défaite, les Pats sont sûrs de conserver la tête de la division AFC East après cette journée. Mais ils accueillent les Bills la semaine prochaine pour le match retour d’un choc qui devrait décider du champion de la division. Ensuite, New England recevra les Jaguars, puis ira à Miami pour son dernier match.
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