Présentation de la saison 2020-2021 – NFC East
En 2019, les Eagles et les Cowboys se sont affrontés pour le titre de la NFC East, et ce sont les premiers qui l’ont emporté. Philly a su se battre malgré de nombreuses blessures, et a profité de deux autres adversaires faibles dans la division. Cette saison, les deux franchises restent favorites, et elles gonfleront surement leurs bilans face à des Giants qui manquent encore de talents et une franchise de Washington en gestion de crise(s).
DALLAS COWBOYS
Après une nouvelle saison prometteuse lors de laquelle ils n’ont pas atteint les objectifs, les Cowboys se sont enfin séparés de Jason Garrett. L’effectif reste bien fourni et c’est au tour de Mike McCarthy de tenter de ramener la franchise à la gloire.
Principales arrivées
Andy Dalton (QB), Cameron Erving (OL), Dontari Poe (DT), Everson Griffen (DE), Aldon Smith (DE), Daryl Worley (CB), Ha Ha Clinton-Dix (S), Greg Zuerlein (K)
Principaux départs
Tavon Austin (WR), Randall Cobb (WR), Jason Witten (TE), Cam Fleming (OT), Xavier Su’a-Filo (OG), Travis Frederick (C), Maliek Collins (DT), Michael Bennett (DE), Robert Quinn (DE), Byron Jones (CB), Jeff Heath (S)
Draft 2020
| Tour | Choix | Joueur | Poste | Université |
| 1 | 17 | CeeDee Lamb | WR | Oklahoma |
| 2 | 51 | Trevon Diggs | CB | Alabama |
| 3 | 82 | Neville Gallimore | DT | Oklahoma |
| 4 | 123 | Reggie Robinson II | CB | Tulsa |
| 4 | 146 | Tyler Biadasz | C | Wisconsin |
| 5 | 179 | Bradlee Anae | ED | Utah |
| 7 | 231 | Ben DiNucci | QB | James Madison |
Jerry Jones mise sur Mike McCarthy
Ce qui aurait dû arriver il y a plusieurs saisons est finalement arrivé à l’issue de la saison 2019, à savoir le départ de Jason Garrett. L’ex-coach des Cowboys n’a pas un mauvais bilan mais l’équipe n’a jamais réussi à atteindre les objectifs qu’elles s’étaient fixées. En effet, avec le talent qu’il y a eu dans l’équipe, Dallas aurait surement dû participer à un Super Bowl dans les années récentes.
Pour tenter d’y arriver, le propriétaire de la franchise (Jerry Jones) a décidé de recruter Mike McCarthy. Au repos la saison dernière après un long passage par Green Bay, le coach a remporté un titre avec les Packers et son expérience en playoffs est sérieuse.
Le nouveau coach hérite d’un effectif encore étoffé, même si quelques zones posent question. Les postes de Cornerbacks sont ainsi dans le flou après le départ de Byron Jones, et il faut remplacer Travis Frederick au centre de la ligne offensive. Mais globalement, cette équipe a les armes pour être considérée comme l’une des favorites dans la NFC.
Une attaque de feu ?
La principale certitude de Dallas est une attaque de feu, qui a le potentiel pour dominer. Elle sera toujours menée par le Coordinateur Offensif et ex-QB Kellen Moore, qui a survécu au départ de Jason Garrett.
Même s’il n’a pas encore reçu une prolongation de contrat (méritée), Dak Prescott jouera sous le franchise tag en 2020. Prolifique en 2019, il devrait de nouveau produire une grosse saison. Il faut dire qu’il aura l’embarras du choix dans le jeu aérien. Les Cowboys possèdent un excellent duo de receveurs en Amari Cooper et Michael Gallup, les deux joueurs ayant terminé avec plus de 1 000 yards la saison dernière. Et une autre cible de choix vient s’ajouter, le rookie CeeDee Lamb, sélectionné au 1er tour de la Draft 2020. Pour aider encore plus Prescott, Dallas aligne également un backfield de qualité, avec un Ezekiel Elliott d’une régularité admirable au plus haut niveau, et un backup prometteur en Tony Pollard.
Et tout ce beau monde est bien protégé par une ligne offensive qui est souvent parmi les meilleures de la ligue. Tyron Smith et Zack Martin sont notamment des références à leurs postes. La seule interrogation vient du centre du fait de la retraite de Travis Frederick. Joe Looney n’a pas réellement convaincu lorsqu’il a pris sa place, mais Dallas a des solutions pour ouvrir la compétition. Connor McGovern est une possibilité, tout comme le rookie Tyler Biadasz.
Prédiction
11-5
Sur le papier, les Cowboys ont l’effectif le plus talentueux de la division et un changement de coach devrait permettre de mettre un coup de boost. L’attaque de Dallas va poser des problèmes à beaucoup d’équipe, et permettre à la franchise d’aller loin.
NEW YORK GIANTS
Après une nouvelle saison décevante, les Giants ont fait des changements et espèrent qu’un vent nouveau va souffler sur la grosse pomme. L’équipe va s’appuyer sur ses jeunes stars offensives pour progresser, mais la défense sera-t-elle assez solide pour les soutenir ?
Principales arrivées
Colt McCoy (QB), Dion Lewis (RB), Levin Toilolo (TE), Cam Fleming (OT), Kyler Fackrell (LB), Blake Martinez (LB), James Bradberry (CB), Nate Ebner (DB), Graham Gano (K)
Principaux départs
Eli Manning (QB), Cody Latimer (WR), Mike Remmers (OT), Deone Bucannon (LB), Alec Ogletree (LB), Antonio Hamilton (CB), Antoine Bethea (S)
Draft 2020
| Tour | Choix | Joueur | Poste | Université |
| 1 | 4 | Andrew Thomas | OT | Georgia |
| 2 | 36 | Xavier McKinney | S | Alabama |
| 3 | 99 | Matt Peart | OT | UConn |
| 4 | 110 | Darnay Holmes | CB | UCLA |
| 5 | 150 | Shane Lemieux | OG | Oregon |
| 6 | 183 | Cam Brown | LB | Penn State |
| 7 | 218 | Carter Coughlin | LB | Minnesota |
| 7 | 238 | T.J Brunson | LB | South Carolina |
| 7 | 247 | Chris Williamson | CB | Minnesota |
| 7 | 255 | Tae Crowder | LB | Georgia |
Une progression pour Daniel Jones ?
La saison dernière, la transition a eu lieue entre Eli Manning et Daniel Jones. Le vétéran aux 2 Super Bowls remportés s’est maintenant retiré et le jeune QB doit prouver qu’il est son vrai successeur. Jones a montré des signes prometteurs lors de sa saison rookie, avec quelques matchs excitants, mais il a aussi connu des soucis classiques comme des pertes de balle (18 fumbles notamment).
Si Saquon Barkley est déjà une star sur le backfield et un associé idéal pour le QB, il faudra qu’un autre joueur émerge dans le jeu aérien. Les Giants possèdent plusieurs bons receveurs, mais aucun ne fait figure de vrai numéro 1. Golden Tate aurait pu l’être dans le passé mais plus à ce stade de sa carrière et Sterling Shepard semble atteindre ses limites comme numéro 2. Peut-être que Darius Slayton, très intéressant comme rookie, peut devenir ce leader.
L’autre point important dans le développement de Daniel Jones, c’est sa protection. La franchise new-yorkaise. Avec Kevin Zeitler et Will Hernandez, l’intérieur semble très solide, et l’objectif est d’être aussi fort sur les extérieurs. Le choix d’Andrew Thomas en 4ème position de la Draft 2020 va dans ce sens. Les Giants semblent vouloir aider leur QB à réussir, et c’est un bon départ.
Pour encadrer cette attaque prometteuse, le GM Dave Gettleman a décidé de changer les choses dans son staff. L’expérience ratée Pat Shurmur est terminée et un vent nouveau est attendu avec Joe Judge. Disciple de Bill Belichick, il arrive avec une culture de la gagne. Le Coordinateur Offensif aussi a changé, et c’est un nom connu dans la division qui prend le job : Jason Garrett.
Trop de lacunes en défense ?
Si l’attaque est intéressante sur le papier, la défense est une autre histoire. 30ème de NFL en points alloués la saison dernière, les Giants ont tenté de corriger le tir durant l’intersaison. La plus grosse recrue est le CB James Bradberry, qui sera le nouveau numéro 1 à la position. La franchise a également pris deux linebackers des Packers, Blake Martinez et Kyler Fackrell, pour revigorer le cœur de sa défense.
En revanche, rien sur la ligne défensive, pourtant très friable en 2019. Le soucis est un trop gros déséquilibre entre jeu au sol et pass-rush. Le premier secteur est plutôt correct mais le second laisse à désirer. Leonard Williams, qui jouera sous le Franchise Tag, doit faire beaucoup mieux, et une progression est attendu de la part de Dexter Lawrence pour sa deuxième année. Si l’équipe ne parvient pas à plus mettre la pression, la défense sera de nouveau mise en difficulté.
Prédiction
5-11
Les Giants peuvent profiter du nouveau staff pour être plus performants en 2020, notamment offensivement. Mais de trop nombreuses lacunes défensives vont ralentir l’équipe. Si Daniel Jones parvient à s’imposer comme le QB du futur, la saison sera une bonne base de travail pour le futur.
PHILADELPHIA EAGLES
Malgré une ligue de blessures aussi grosse que la Liberty Bell, les Eagles ont réussi à s’offrir la division NFC East en 2019. L’histoire s’est vite terminée en playoffs, mais la combativité de l’équipe a été admirable. Pour faire aussi bien cette année, les cadres devront rester sur le terrain.
Principales arrivées
Marquise Goodwin (WR), Javon Hargrave (DT), Jatavis Brown (LB), Darius Slay (CB), Will Parks (S)
Principaux départs
Josh McCown (QB), Jordan Howard (RB), Darren Sproles (RB), Nelson Agholor (WR), Halapoulivaati Vaitai (OL), Timmy Jernigan (DT), Nigel Bradham (LB), Ronald Darby (CB), Malcolm Jenkins (S)
Draft 2020
| Tour | Choix | Joueur | Poste | Université |
| 1 | 21 | Jalen Reagor | WR | TCU |
| 2 | 53 | Jalen Hurts | QB | Oklahoma |
| 3 | 103 | Davion Taylor | LB | Colorado |
| 4 | 127 | K’Von Wallace | S | Clemson |
| 4 | 145 | Jack Driscoll | OT | Auburn |
| 5 | 168 | John Hightower | WR | Boise State |
| 6 | 196 | Shaun Bradley | LB | Temple |
| 6 | 200 | Quez Watkins | WR | Southern Mississippi |
| 6 | 210 | Prince Tega Wanogho | OT | Auburn |
| 7 | 233 | Casey Toohill | ED | Stanford |
Moins de blessures en 2020 ?
L’un des principal souci de la franchise durant les dernières saisons était l’état de sante de Carson Wentz. La saison dernière, le QB a réussi à rester en forme durant la saison régulière, mais il n’a pas terminé le match de Wild-Card perdu face aux Seahawks. Victime d’un gros coup de la part de Jadeveon Clowney, il a dû laisser sa place à Josh McCown. Une grande partie des espoirs résident évidemment dans la capacité du QB à reste en forme durant toute une saison. Les Eagles en sont bien conscients et ils ont pris un QB lors de la Draft 2020 au cas où. Jalen Hurts ne semble pas correspondre au schéma de jeu de l’équipe, mais il est une sécurité en cas de pépins.
Si Wentz a joué les 16 matchs de saison régulière, ça n’a pas été le cas de tout le monde, et notamment de ses receveurs. En fin d’année, sa cible numéro 1 était un certains Greg Ward, ancien QB et WR numéro 4 ou 5 dans la hiérarchie. Les questions restent de mise dans ce secteur, car Nelson Agholor est parti, DeSean Jackson n’est plus tout jeune et Alshon Jeffery est toujours incertain. Marquise Goodwin a été recruté mais il a décidé de ne pas jouer cette année… Les Eagles espèrent donc que le rookie Jalen Reagor s’intègrera rapidement.
Les blessures ont également touché la défense en 2019, et particulièrement les lignes secondaires. Philadelphia a d’ailleurs perdu Malcolm Jenkins au poste de Safety, mais la franchise a également récupéré un excellent CB en Darius Slay.
La meilleure ligne défensive de NFL ?
Depuis plusieurs saisons, la ligne défensive est une force pour les Eagles. La recette du succès est la présence d’excellents joueurs, comme Fletcher Cox ou Brandon Graham, et une profondeur de grande qualité. Cette saison, Brandon Graham et Dernek Barnett reprennent leurs postes sur l’extérieur, et Philly a également réussi à conserver Vinny Curry. Au milieu, Fletcher Cox est l’un des meilleurs DT de la ligue, et il est rejoint par Javon Hargrave. Et Malik Jackson est toujours là au cas où. Bonne chance aux lignes offensive adverses donc.
Cette formidable ligne permet aussi de compenser d’autres zones un peu plus faibles de la défense. Les Eagles abordent en effet la saison 2020 avec un corps de linebackers inexpérimenté. Avoir des bases solides devant devrait aider.
Prédiction
10-6
Si l’équipe n’est pas décimée par les blessures, elle sera compétitive encore cette saison. Les Eagles ont le talent pour aller en playoffs et ils mèneront la vie dure aux Cowboys. Au final, je vois les confrontations directes et la division pencher du côté de Dallas.
WASHINGTON FOOTBALL TEAM
Après un départ catastrophique (5 défaites), Washington a remercié son coach Jay Gruden et subi le reste de la saison. Ron Rivera a été nommé pour prendre les choses en main en 2020, une année de transition lors de laquelle la franchise n’aura même pas de nom…
Principales arrivées
Kyle Allen (QB), Peyton Barber (RB), J.D McKissic (RB), Dontrell Inman (WR), Cody Latimer (WR), Wes Schweitzer (OG), Thomas Davis (LB), Kendall Fuller (CB), Ronald Darby (CB), Sean Davis (S)
Principaux départs
Case Keenum (QB), Colt McCoy (QB), Chris Thompson (RB), Paul Richardson (WR), Vernon Davis (TE), Jordan Reed (TE), Donald Penn (OT), Trent Williams (OT), Ereck Flowers (OG), Quinton Dunbar (CB), Josh Norman (CB)
Draft 2020
| Tour | Choix | Joueur | Poste | Université |
| 1 | 2 | Chase Young | ED | Ohio State |
| 3 | 66 | Antonio Gibson | WR | Memphis |
| 4 | 108 | Saahdiq Charles | OT | LSU |
| 4 | 142 | Antonio Gandy-Golden | WR | Liberty |
| 5 | 156 | Keith Ismael | C | San Diego State |
| 5 | 162 | Khaleke Hudson | LB | Michigan |
| 7 | 216 | Kamren Curl | S | Arkansas |
| 7 | 229 | James Smith-Williams | ED | NC State |
Dwayne Haskins en danger ?
Lancé l’année dernière dans des conditions compliquées, Dwayne Haskins n’a pas réellement pu montrer de quoi il était capable. Mais l’aura-t-il vraiment cette année ? Ron Rivera, qui est un coach expérimenté et qui jouit d’une bonne réputation, a fait venir quelques-uns de ses poulains, dont le QB Kyle Allen. Les deux hommes ont collaboré chez les Panthers, et le coach pourrait rapidement se tourner vers lui si Haskins ne donne pas satisfaction.
De plus, l’attaque de Washington ne respire pas vraiment le feu d’artifice. Les départs de Trent Williams et Donald Penn laissent un trou béant au poste de Left Tackle. Les soucis extra-sportifs de Derrius Guice ont conduit à son renvoi. Et l’expérience manque au sein du corps de receveurs.
Sur le backfield, Adrian Peterson a peut-être encore un peu de gaz, mais difficile d’attendre beaucoup de lui à ce stade de sa (brillante) carrière. Peyton Barber peut dépanner, mais il faudra qu’un des jeunes joueurs émerger, soit Bryce Love, soit le rookie Antonio Gibson. En ce qui concerne les receveurs, la franchise semble avoir trouvé un numéro 1 en Terry McLaurin, mais quelqu’un doit s’imposer à l’opposé. Peut-être le rookie Antonio Gandy-Golden ? Même problème au poste de TE qui est à prendre.
Des investissements payants en défense ?
Depuis quelques années, Washington utilise de nombreux choix de Draft pour renforcer sa ligne défensive. Ainsi, des joueurs comme Jonathan Allen, Da’Ron Payne ou Montez Sweat constituent aujourd’hui la base de la défense de l’équipe. En possession du 2ème choix cette année, la franchise a continué dans cette voie en prenant Chase Young. Difficile de leur reprocher ce choix, car le pass-rusher d’Ohio State est annoncé comme un talent générationnel.
Il faut maintenant que cette défense réponde présent sur le terrain, ce qui n’a pas vraiment été le cas en 2019. La ligne a parfois dominé, mais des lacunes ailleurs ont eu raison de la solidité globale.
Prédiction
4-12
Cette saison doit servir à mettre les choses à plat et à recommencer un projet cohérent. Washington doit trouver un nouveau nom et une nouvelle identité de jeu avec Ron Rivera. La franchise devrait faire partie des moins bonnes de la ligue en 2020, ce qui lui offrira peut-être une opportunité de prendre Trevor Lawrence lors de la Draft…
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